Экспериментальный орбитальный самолет X-37B OTV-4 ВВС США установил рекорд длительности полета для похожих «секретных» миссий, передает специализированное американское печатное издание Spaceflight101. На данный момент все космические эксперименты и технические характеристики в рамках текущей миссии были подтверждены. Тогда X-37B совершил маневр перехода на орбиту примерно 307 на 312 километров, что было характерно для подготовки к посадке 3-х прошлых аппаратов. OTV-1 был запущен 22 апреля 2010 г. и приземлился 3 декабря того же года, проведя в целом 224 дня на орбите; OTV-2 стартовал 5 марта 2011 и приземлился 16 июня 2012 г (468 дней). OTV-3 стартовал 11 декабря 2012 года и приземлился 17 октября 2014 года (674 дня). OTV-4 поднялся в космос 20 мая 2015 года и находится там до сих пор.
Достоверных сведений о X-37B, также известном как Orbital Test Vehicle (OTV) (орбитальная летающая лаборатория), очень мало. Это экспериментальный орбитальный самолёт, созданный для испытания будущих технологий. X-37B многоразовый, предназначен для функционирования на высотах от 200–750 километров, где способен быстро менять орбиты и маневрировать. Есть множество версий, с какими именно целями уже четвёртый раз на длительные периоды запускается этот аппарат. Некоторые специалисты считают, что это проверка возможностей космического роботизированного полёта, другие полагают, что это испытания секретного оружия для ведения войны в космосе.
