Новые снимки планеты Церера позволяют рассмотреть загадочные пятна. Космическому зонду NASA – Dawn («Рассвет») удалось приблизиться к планете-астероиду Церера на расстояние 4345 км и сделать несколько уникальных снимков. На одном из них можно обнаружить два светящихся пятна, происхождение которых – пока загадка. К сведению, Церера – это ближайшая к Земле карликовая планета, расположенная в поясе астероидов диаметром около 950 км. Кстати, среди ближайших астероидов она – самая крупная. Её масса составляет примерно треть всей массы пояса астероидов.
Космический зонд Dawn, запущенный 8 лет назад, предназначался специально для изучения Цереры и её космической соседки Весты. Три месяца назад Dawn достиг орбиты Цереры и теперь учёные получили уникальнейшую возможность в течение 16 месяцев наблюдать за далёкими загадочными планетами. Относительно природы светлых пятен мнения учёных разделились. Однако всё же преобладает версия, что это солончаки или скопления льда, отражающие солнечный свет. По расчётам, льда на планете около 200 млн. куб. км, что значительно превосходит земные запасы пресной воды.
Предполагается постепенно снижать орбиту Dawn вначале до 1450 км в августе и до 260 км к концу года. Это наверняка позволит прояснить ситуацию с происхождением светящихся пятен. ориинал статьи: http://www.techcult.ru
