Впервые в истории рукотворный космический аппарат врезался в астероид чтобы проверить, можно ли таким образом влиять на траекторию небесного тела — ожидается, что в будущем это поможет защищать Землю от потенциальных угроз из космоса. Зонд NASA Double Asteroid Rendezvous Test (DART) «атаковал» астероид Диморф, находящийся в 11 млн км от нашей планеты.
Столкновение произошло 27.09.2022 в 02:14 по мс. времени. Целью теста было изменение орбиты Диморфа, вращающегося вокруг более крупного астероида — Дидима, для того чтобы доказать, что человечество в принципе способно ответить на угрозы из космоса. Сами астероиды Диморф и Дидим не представляют угрозы для Земли.
NASA и ряд земных обсерваторий опубликовали первые снимки, сделанные в момент удара зонда-камикадзе NASA DART об астероид Диморф. На изображениях видна яркая вспышка и последовавший за ней разлёт осколков, превративший протараненный астероид в подобие кометы.
Сам зонд DART мало что мог зафиксировать на видео, хотя приблизился достаточно, чтобы передать изображения 16-метровых валунов на поверхности Диморфа. Скорость его сближения с астероидом достигала 22 530 км/ч, что не давало надежды на множество снимков в процессе приближения к смертельному для него финалу.
Двойная система Диморфа и Дидима была выбрана для теста по определённой причине — период обращения первого вокруг второго составляет всего 11 часов 55 минут, поэтому любые изменения орбиты будут довольно быстро замечены. Хотя система классифицирована как «потенциально опасная», фактически она не представляет никакой угрозы Земле. Ожидается, что DART ускорит Диморф на его орбите примерно на 10 минут. По данным NASA, «минимальными требованиями» были 73 секунды, но учёные рассчитывают на более значительное изменение скорости движения.
